Imagina grabar una película en un escenario que, literalmente, te está matando con cada respiración. Esta no es una historia de terror sobrenatural, sino una tragedia real que cobró la vida de grandes estrellas, incluyendo a nuestro querido Pedro Armendáriz.
En el mundo del cine existen muchas leyendas sobre "películas malditas" (como El Exorcista o Poltergeist), pero pocas tienen una explicación tan escalofriante y científica como la de "El Conquistador" (1956). Hoy te cuento cómo esta superproducción de Hollywood se convirtió en la sentencia de muerte para el ícono del Cine de Oro Mexicano.
Un escenario mortal
Todo comenzó en 1954. El millonario Howard Hughes produjo una película épica sobre Genghis Khan, protagonizada por John Wayne y con la participación estelar de Pedro Armendáriz. Hasta ahí, todo sonaba a éxito taquillero.
El error fatal fue la locación: decidieron filmar en el desierto de Utah, a solo unos kilómetros de donde el gobierno de Estados Unidos había detonado más de 100 bombas atómicas en pruebas nucleares.
El suelo brillaba por la radiación, el aire estaba contaminado y el agua era peligrosa. Sin embargo, durante tres meses, el elenco vivió, comió y respiró en ese infierno radioactivo. Incluso, se llevaron toneladas de esa arena contaminada a los estudios para seguir grabando.
Las consecuencias fatales
Los números son aterradores. De las 220 personas que trabajaron en el set, 92 desarrollaron cáncer y 46 murieron a causa de ello. Entre las víctimas estaban el director Dick Powell, la actriz Susan Hayward, el propio John Wayne y, por supuesto, Pedro Armendáriz.
El triste adiós de un grande
A Pedro se le detectó cáncer en los huesos en una etapa ya muy avanzada. Su sufrimiento era tal que apenas podía caminar. A pesar del dolor, trabajó hasta el final (incluso apareció en una película de James Bond), pero sabiendo que su mal no tenía cura y que los dolores eran insoportables, tomó una decisión drástica.
El 18 de junio de 1963, en un hospital de Los Ángeles, Pedro Armendáriz sacó un arma que había logrado ingresar a su habitación y terminó con su vida, poniendo fin a su agonía pero dejando un vacío enorme en el cine nacional.
La historia de Pedro Armendáriz es un recordatorio de cómo la negligencia puede causar tragedias irreparables. Su legado vive en sus más de 100 películas, pero su muerte siempre quedará marcada por la sombra de "El Conquistador".
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